Savoir-faire et matières

Chaque pièce Keur Nani passe entre les mains de quelqu'un. Cette page dit qui, où, et pourquoi.

Mohamed, alias Jummah

Son atelier se trouve au marché Sandaga, en plein centre de Dakar. Mohamed — que tout le monde appelle Jummah, le vendredi — confectionne les créations Keur Nani depuis le premier jour. Les nappes, les serviettes, les sets de table : tout sort de son atelier.

La confiance s'est installée vite, puis quelque chose de plus rare : une exigence commune. Une couture reprise parce qu'elle pouvait être plus nette. Un ourlet retravaillé pour la troisième fois. Nous ne cherchons pas le point où ce sera assez bien — nous n'y croyons pas beaucoup. Chaque pièce est une occasion de faire mieux que la précédente.

Un savoir-faire ne se cite pas. Il se nomme, il se situe, il se paie.

Sortir du wax

Le wax est devenu, pour beaucoup, le tissu africain par excellence. Son histoire est pourtant tout autre. Né de l'imitation industrielle des batiks indonésiens par des fabricants européens au XIX^e siècle, il a été importé sur les côtes d'Afrique de l'Ouest, où les femmes s'en sont emparées. Elles l'ont nommé, chargé de sens, transformé en langage. Le wax est africain par adoption, pas par naissance.

Cette histoire mérite d'être racontée plutôt que gommée. Mais elle a fini par occuper toute la place, et masquer ce qui existait avant elle, et qui existe toujours : des tissus tissés, teints et travaillés sur le continent depuis des siècles.

Keur Nani a donc pris une décision. Les collections en wax encore disponibles seront les dernières. Après elles, la maison n'en proposera plus. Non par rejet, mais par choix de la place à donner : celle des textiles traditionnels, que nous voulons montrer au grand jour.

D'où viennent les tissus

Nos fournisseurs sont installés dans plusieurs régions d'Afrique de l'Ouest — Sénégal, Mali, Côte d'Ivoire, Gambie. Ce sont eux qui cherchent, qui trouvent, qui proposent. Nous leur demandons une chose : des tissus authentiques, fidèles à leur origine.

Le choix se fait ensemble. Une matière n'entre dans une collection que lorsque nous sommes d'accord, eux et nous, sur ce qu'elle est et sur ce qu'elle raconte. Une fois validée, elle part chez Jummah, à Dakar.

L'Afrique de l'Ouest est notre point de départ, pas notre horizon. Le continent compte des dizaines de traditions textiles que peu de tables connaissent. Nous comptons bien en présenter davantage, région après région, sans nous presser.

La vannerie

Aux côtés du linge, la maison développe des pièces de vannerie tressées dans la région de Thiès, au Sénégal. Un autre geste, un autre rythme, la même intention : faire entrer sur la table un objet dont on connaît la provenance.

Ce que ces gestes défendent : notre vision. D'où vient cette maison : notre histoire.